Chambre du Duc de Valombreuse.

Mère Ovingienne ouvrit la porte de la chambre, tandis ques des infirmières portaient la civière sur laquelle gisait le duc de Valombreuse. Elles pénétrèrent dans la pièce fraiche éclairée par la douce lumière de l'après-midi finissant.
Mère Ovingienne ouvrit le lit.

Très bien mes Filles, déposez Monsieur doucement.

J'ai dit doucement !

Rappela-t-elle à l'ordre une jeune novice ayant eu un geste maladroit.

Valombreuse fut placé dans son lit, et, tandis que les infirmières sortaient doucement, Mère Ovingienne s'assit dans un fauteuil et sorti un livre pieux de sa chasuble.
Enfin, c'est l'apparence que celui-ci donnait, car une fois passée la couverture au titre évocateur "Des oeuvres charitables et de la charité envers les colons pauvres et repris de justice aux amériques", on s'appercevait qu'un autre ouvrage avait remplacé celui d'origine "De l'art de pêcher la carpe".


Elle débuta sa lecture, attendant le réveil du duc.

Le feu.

Voilà tout ce qui habitait le duc, tout ce qu'il ressentait.

Brûlure le long de son bras, flammes devant ses yeux et à l'interieur de son crâne et braises dévorant son coeur.

Dans la fumée opaque dans laquelle il errait, un seul point combattait l'obscurité de ses sens et de son âme.
Ou plutôt un seul nom...Zardoz.

Sa simple évocation faisait naitre en lui un magma de haine, de violence, de vengeance...
Loin, dans les contrées enflammées dans lesquelles il était encore enfermé, il se mit à hurler, à crier son exécration pour cet homme dont il était loin de se douter qu'il fut si proche.

Mère Ovingienne était absorbée dans le détail de la description d'un hameçon lorsqu'il lui sembla que le blessé s'agitait et murmurait dans son sommeil.

Elle releva la tête et prêta l'oreille.

Elle blêmi, épouvantée par ce qu'elle venait d'entendre.

Se levant doucement, elle gagna la sortie et se dirigea vers le bureau de Sydoine du Vertbois aussi vite que lui permettait ses jambes.

Dans la chambre, rien n'aurait attesté de sa présence quelques instrants plus tôt, hormis un petit creux formé à l'endroit de son assise...